Вообще, если вдруг кому интересно, это что-то вроде предыстории. Вроде как такое могло случиться с моим персом до того, как началась его история в мире ролевой (см. предыдущий пост, если что).
Баянный сюжет, баянный вотэтоповорот, баянные метафоры ибо бедный словарный запас, но мне все равно, меня прет. Не бечено, найдете ошибки, ткните носом, пожалуйста.— Добрый вечер, миссис Клейтон.
Антон вошел в палату, толкая перед собой небольшую тележку с медикаментами. На улице уже давно стемнело, но он все равно сначала подошел к окну и закрыл жалюзи. Отсутствие света от уличных фонарей и неоновых вывесок поможет пациентке быстрее заснуть, а утром эти плотные шторы, перекрывающие доступ солнечным лучам, облегчат работу ему самому.
Приблизившись к штативу, державшему капельницу миссис Клейтон и сверившись на всякий случай с записями в личном блокноте, Антон покрутил колесико на инфузионной трубке.
— Я сделаю вам укол, чтобы вы лучше спали, миссис Клейтон, — сказал он успокаивающим тоном.
Старая леди улыбнулась ему.
— Спасибо, дорогуша, — отозвалась она тихим, слабым голосом.
Антон подошел к своей тележке, быстрым движением распаковал шприц и набрал в него прозрачное лекарство.
— Ты знаешь, а ты совсем не изменился, — вдруг услышал он голос пациентки.
Антон почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
— Что вы имеете в виду, миссис Клейтон? — спросил он нарочито спокойно.
— Ох, да, ты меня, конечно, не помнишь. Но мы с тобой уже встречались. В Бельгии. В шестидесятых.
Стараясь сохранять невозмутимость, Антон медленно повернулся лицом к миссис Клейтон. Она оставалась неподвижной и слабо улыбалась, глядя в потолок.
— Мне тридцать шесть лет, миссис Клейтон, — сказал Антон. — В шестидесятые я даже еще не родился. Вы меня с кем-то перепутали. Давайте я...
Старушка легонько рассмеялась.
— О, я хорошо тебя запомнила. Ты и тогда был такой же, как сейчас. Твой голос я помню. Да и имя у тебя редкое. А вот фамилия была другая... что-то на букву М, кажется, да? Как у кого-то известного...
Она говорила так спокойно и уверенно, словно ее ничуть не смущало то, что человек, которого она встретила почти пятьдесят лет назад, стоит перед ней сейчас, нисколько не изменившийся и совсем не постаревший.
Антон, стараясь дышать ровнее, медленно выпустил остатки воздуха из шприца.
— Вам, наверное, что-то приснилось, миссис Клейтон? О вашей молодости? Это бывает. Вы часто меня здесь видите, вот и...
Старушка рассмеялась еще громче и закашлялась. Антон, обеспокоившись, быстрым шагом подошел к ней, но она вскоре пришла в себя.
— Да ты не волнуйся. Я никому не скажу. А если бы и сказала — я все равно скоро помру, кто поверит выжившей из ума старухе?
Улыбка неожиданно пропала с ее лица, и мутные старческие глаза уставились на Антона.
— Но я ведь не выжила из ума, правда? Ты просто скажи мне, что это так. Я ни про что не буду расспрашивать.
Не сводя глаз с морщинистого лица миссис Клейтон, Антон медленно опустился на край кровати.
— Мне тридцать шесть лет, — повторил он таким тоном, словно это было какое-то защитное заклинание. — Извините.
Старушка усмехнулась.
— Ну... как знаешь. Может, я и правда старая полоумная бабка. Ладно, давай ты уже сделаешь мне этот укол. Я хочу поспать.
***
— Эй, ты в порядке? На тебе лица нет, — Кристин Смитс, будучи на две головы выше Антона, обеспокоенно пригнулась, пытаясь заглянуть ему в глаза.
Он покачал головой.
— Что-то неважно себя чувствую. Можешь закончить мою часть обхода? Две палаты осталось, Адамсон и Блэр. Я скоро... оклемаюсь.
— Оки-доки. Не расхворайся смотри, — кивнув, Кристин быстро покинула сестринскую, и через мгновение Антон мог слышать звук ее быстрых удаляющихся шагов где-то в коридоре.
Тяжело дыша, он подошел к раковине. Холодная вода приятно освежала и успокаивала, отгоняя прочь волнения и тревоги. Наконец, дыхание Антона выровнялось. Он поднял взгляд к зеркалу, где отразилось его вечно уставшее, бледное лицо.
То же самое лицо, что он видел в зеркале пятьдесят лет назад. И сто лет назад. И двести. И пятьсот.
Антон потянулся за полотенцем. Конечно, миссис Клейтон — просто старая безобидная леди. И конечно, лишь по простому стечению обстоятельств их пути снова, спустя почти пятьдесят лет, пересеклись здесь, в Манчестере. Шанс, что такое повторится снова с кем-то другим, с точки зрения здравого смысла казался крайне мизерным.
И все же Антон не мог отрицать, что его привычный ритм жизни был нарушен. Иллюзия того, что он сумел организовать себе свой собственный маленький безопасный мир, развеялась, как дым, от простых слов одной больной старушки.
Дверь открылась — вернулась Кристин.
— Ну как ты? — она ободряюще улыбнулась. — Может, тебе лечь поспать?
Антон покачал головой.
— Я... наверное, я буду искать другую работу.